La clasificación de la fibra de alpaca es un proceso esencial para valorar correctamente uno de los mayores tesoros de los Andes peruanos. La fibra de alpaca destaca por su suavidad, brillo, ligereza y capacidad térmica, cualidades que la convierten en una de las fibras naturales más finas y apreciadas del mundo.
Para aprovechar su máximo potencial, la industria textil peruana aplica la clasificación de la fibra de alpaca según su finura (en micras) y su longitud (en milímetros), parámetros que determinan su valor comercial, aplicación y calidad final.
El sistema oficial de clasificación, establecido por el Instituto Nacional de Calidad (INACAL, 2022), permite estandarizar la materia prima para su transformación en prendas, tejidos y productos industriales de alto valor agregado.
Clasificación técnica según INACAL (2022)
| Categoría | Rango de finura (µm) | Longitud mínima (mm) | Características principales |
|---|---|---|---|
| Alpaca Ultrafina | ≤ 18 | 65 | Fibra excepcionalmente suave, de brillo sedoso y alta calidad. |
| Alpaca Superfina | 18.1 – 20 | 65 | Fibra de lujo con excelente tacto y caída, usada en alta moda. |
| Alpaca Extrafina | 20.1 – 23 | 65 | Suavidad moderada y buena resistencia, ideal para prendas finas. |
| Alpaca Fina | 23.1 – 26.5 | 70 | Equilibrio entre confort y durabilidad. Muy usada en tejidos de punto. |
| Alpaca Semifina | 26.6 – 29 | 70 | Más gruesa, cálida y resistente. |
| Alpaca Semigruesa | 29.1 – 31.2 | 70 | Fuerte y estable, apta para tapices y mantas. |
| Alpaca Gruesa | > 31.5 | 70 | Fibra rígida y densa. Se emplea en alfombras, rellenos y fieltros. |
| Alpaca Corta | – | 20 – 50 | Fibras residuales o cortas, útiles en mezclas industriales. |
| Alpaca MP | – | – | Mezcla de fibras gruesas o deterioradas, aprovechadas en aislantes. |
Fuente: Norma Técnica Peruana NTP 231.370:2022 (INACAL).
Nota: La tabla muestra los grupos de clasificación de la fibra de alpaca según finura en micras y longitud de mecha.
Importancia del lavado técnico antes de la clasificación
La clasificación de la fibra de alpaca es un proceso determinante dentro de la cadena textil, ya que garantiza la calidad, uniformidad y valor comercial del producto final. A través de esta etapa se separan las fibras por su finura, longitud, color y pureza, lo que permite orientar cada lote hacia un uso específico dentro de la industria.
Una clasificación técnica precisa posibilita que los productores, acopiadores y empresas textiles trabajen con materia prima estandarizada, optimizando los procesos de hilado, tejido, teñido y acabado. Además, asegura que la fibra cumpla con los estándares internacionales exigidos por el mercado de exportación.
En el contexto peruano, donde la alpaca representa un símbolo económico y cultural, la correcta clasificación de la fibra de alpaca contribuye a:
- Aumentar el valor agregado: una fibra bien seleccionada puede duplicar su precio en el mercado internacional.
- Reducir desperdicios: cada tipo de fibra se destina a un uso apropiado, evitando pérdidas durante el procesamiento.
- Mejorar la trazabilidad: permite identificar el origen y las características del lote, fortaleciendo la confianza del consumidor.
- Garantizar la consistencia del producto: las empresas textiles obtienen materia prima homogénea, ideal para lotes de exportación.
- Fomentar la competitividad: los centros de acopio y cooperativas pueden negociar precios justos según la calidad real de la fibra.
En la práctica, la clasificación de la fibra de alpaca es la base que sostiene todo el proceso textil —desde la esquila hasta la confección—. Gracias a esta labor, empresas líderes como Inca Tops, Michell Group e Incalpaca pueden ofrecer al mundo productos de alta calidad, trazables y sostenibles, posicionando al Perú como el principal exportador de fibra de alpaca en el planeta.
Usos de la fibra de alpaca según su clasificación
La clasificación no solo define la calidad, sino también los usos industriales y artesanales de cada tipo de fibra.
1. Alpaca Ultrafina y Superfina
- Usos: prendas de lujo, bufandas finas, suéteres de exportación, ropa interior térmica premium.
- Propiedades: tacto sedoso, excelente caída y brillo natural.
- Mercado: alta moda europea y marcas exclusivas.
2. Alpaca Extrafina y Fina
- Usos: chompas, chalinas, mantas ligeras, tejidos de punto y telas suaves.
- Ventajas: equilibrio entre suavidad y resistencia.
- Aplicación industrial: hilados de alta calidad con excelente comportamiento en teñido.
3. Alpaca Semifina y Semigruesa
- Usos: ponchos, cobertores, tapices, abrigos y prendas exteriores.
- Propiedades: mayor grosor, calidez y durabilidad.
- Enfoque artesanal: ideal para tejidos rústicos y telares tradicionales.
4. Alpaca Gruesa, Corta y MP
- Usos: alfombras, tapetes, fieltros, mezclas industriales, rellenos y aislantes térmicos.
- Propiedades: alta resistencia al desgaste, retención de calor y rigidez estructural.
- Sostenibilidad: su aprovechamiento evita desperdicios, apoyando la economía circular.
Factores que influyen en la calidad de la fibra
- Raza: la fibra Huacaya es esponjosa y rizada, mientras que la Suri es lisa y brillante.
- Edad del animal: las crías producen fibras más finas; con la edad, el diámetro aumenta.
- Altitud y clima: las zonas frías del altiplano favorecen una fibra más densa y cerrada.
- Alimentación: dietas equilibradas con pastos andinos mejoran la queratinización.
- Manejo post-esquila: una mala manipulación puede generar contaminación o pérdida de longitud.
Estos factores, controlados desde la crianza hasta la esquila, garantizan una fibra más limpia, homogénea y de mayor valor comercial.
Comparación entre alpaca Huacaya y Suri
| Tipo de alpaca | Estructura de la fibra | Características | Usos más comunes |
|---|---|---|---|
| Huacaya | Ondulada y elástica | Fibra más esponjosa, volumétrica y mate. | Tejidos de punto, abrigos, chompas, mantas. |
| Suri | Lisa, brillante y sedosa | Fibra recta y reluciente, con caída elegante. | Prendas de lujo, bufandas, mantas finas, textiles planos. |
Huacaya: representa aproximadamente el 90 % del total de alpacas en Perú.
Suri: apenas el 10 %, pero con valor más alto en el mercado por su apariencia sedosa.
Importancia de la clasificación para la industria textil peruana
El Perú es responsable de más del 80 % de la producción mundial de fibra de alpaca, y la correcta clasificación es clave para mantener esta ventaja competitiva.
Permite:
- Garantizar estándares internacionales de calidad.
- Facilitar exportaciones de fibra homogénea.
- Fomentar precios justos para los productores.
- Mejorar la trazabilidad en toda la cadena de valor textil.
Empresas líderes del Grupo Inca, como Inca Tops e Incalpaca, utilizan procesos automatizados de clasificación óptica y manual, garantizando uniformidad en micras, color y longitud.
La fibra de alpaca en el mercado sostenible
El mercado textil mundial demanda cada vez más materias primas naturales y sostenibles.
La alpaca cumple con todos los requisitos: es biodegradable, hipoalergénica y renovable, y su clasificación técnica permite optimizar su aprovechamiento sin generar residuos.
Además, la producción peruana involucra a miles de familias altoandinas, convirtiendo esta cadena en un ejemplo de comercio justo y desarrollo rural sostenible.