Los pastos y forrajes más usados son la base de la alimentación animal en la mayoría de los sistemas ganaderos, especialmente en países como Perú, donde la ganadería se desarrolla en condiciones diversas de clima y altitud. Una correcta elección de pastos y forrajes permite mejorar la productividad, reducir costos de alimentación y mantener la salud del ganado.
El uso eficiente de recursos forrajeros es clave tanto en sistemas extensivos como semi-intensivos e intensivos. Conocer las especies más utilizadas, sus características y su adaptación a diferentes regiones facilita una mejor planificación alimenticia.
En este artículo aprenderás cuáles son los pastos y forrajes más usados, cómo se clasifican y qué factores considerar para elegirlos según el sistema ganadero.
¿Qué son los pastos y forrajes?
Los pastos y forrajes son plantas utilizadas para la alimentación del ganado, ya sea mediante pastoreo directo o como forraje conservado (heno o ensilaje). Aportan fibra, energía, proteína y otros nutrientes esenciales para el crecimiento y la producción animal.
Los pastos suelen consumirse frescos en el campo, mientras que los forrajes pueden ser almacenados para épocas de escasez.
Importancia de los pastos y forrajes en la ganadería
El uso adecuado de pastos y forrajes permite:
- Reducir costos de alimentación
- Mejorar la digestión y salud animal
- Aumentar la producción de carne y leche
- Mantener sistemas ganaderos sostenibles
Una base forrajera bien manejada es fundamental para la rentabilidad del sistema.
Pastos naturales más usados
Los pastos naturales crecen de forma espontánea y son comunes en sistemas extensivos, especialmente en la sierra y zonas altoandinas.
Características:
- Bajo costo
- Adaptación al clima local
- Productividad variable
Son importantes para la ganadería tradicional, aunque requieren manejo para evitar su degradación.
Pastos cultivados más usados
Los pastos cultivados son sembrados y manejados para mejorar la producción forrajera. Algunos de los más utilizados incluyen:
- Rye grass
- Alfalfa
- Brachiaria
- Kikuyo
Estos pastos ofrecen mayor calidad nutricional y productividad que los pastos naturales.
Forrajes leguminosos
Las leguminosas forrajeras son muy valoradas por su alto contenido proteico y su capacidad de fijar nitrógeno en el suelo.
Ejemplos comunes:
- Alfalfa
- Trébol
- Vicia
Su uso mejora la dieta del ganado y contribuye a la fertilidad del suelo.
Forrajes gramíneos
Las gramíneas forrajeras aportan principalmente energía y fibra. Son ampliamente utilizadas en combinación con leguminosas.
Ejemplos:
- Maíz forrajero
- Sorgo forrajero
- Avena forrajera
Son ideales para ensilaje y alimentación en épocas secas.
Forrajes conservados: heno y ensilaje
La conservación de forrajes permite asegurar alimento durante todo el año.
- Heno: forraje seco, fácil de almacenar.
- Ensilaje: forraje fermentado, alta palatabilidad y valor energético.
Ambos son fundamentales para la estabilidad alimenticia del ganado.
Elección de pastos y forrajes según la región
La selección de pastos y forrajes debe considerar:
- Clima
- Tipo de suelo
- Disponibilidad de agua
- Especie animal
En Perú, la diversidad geográfica exige estrategias forrajeras adaptadas a cada región.
Errores comunes en el manejo de pastos y forrajes
Algunos errores frecuentes incluyen:
- Sobrecarga animal
- Falta de rotación de potreros
- Corte inadecuado del forraje
- Ausencia de fertilización
Evitar estos errores mejora la productividad del sistema forrajero.
Preguntas frecuentes sobre pastos y forrajes más usados
¿Cuál es el mejor pasto para ganado?
Depende del clima, suelo y tipo de ganado.
¿Es mejor pasto natural o cultivado?
El cultivado suele ser más productivo, pero ambos pueden complementarse.
¿El ensilaje reemplaza al pasto fresco?
No totalmente, pero es un excelente complemento en épocas críticas.
¿Los forrajes influyen en la producción de leche?
Sí. Una buena base forrajera mejora cantidad y calidad de la producción.